▪はじめに
みなさんは国立公園に行ったことはありますか？
日本には多くの国立公園がありますが、どこにあるのか入ってもいい場所なのかいまいちわかりにくいですよね。
そこで今回は、そんな国立公園に関する記念日や雑学などについてご紹介します。
目 次
国立公園指定記念日とは
国立公園指定記念日とは、毎年3月16日にあります。
この記念日は、1934年（昭和9年）のこの日に内務省（現在の総務省）が、瀬戸内海・雲仙（現在の雲仙天草）・霧島（現在の霧島屋久）の3か所を国立公園に指定した日に因んで制定されました。
▪意味
国立公園指定記念日には、1934年（昭和9年）3月16日に日本初の国立公園が誕生したことを記念するという意味があります。
▪由来
国立公園指定記念日は、1934年（昭和9年）の3月16日に日本で初めて国立公園が生まれたことに由来しています。
▪イベント
日本各地の国立公園では、季節に合わせたイベントを行っている所があります。
1954年（昭和29年）に国立公園に指定された長崎県の西海国立公園は、佐世保の九十九島から生月・平戸島や五島列島へと続く大小400余りの島々が浮かぶ海がきれいな国立公園です。
長崎県佐世保市には、この西海国立公園を眼下に臨む「長串山公園」があります。
長串山公園はツツジの木が約10万本植えられていて、春になると赤や白やピンクの花々が一斉に咲き乱れることで有名な公園です。
この色鮮やかなツツジの花と西海国立公園の九十九里島の北部を一望できる長串山公園は毎年多くの人が訪れていて、とくに毎年4月下旬から5月頭までは「長串山つつじまつり」が開催され、全国から多くの観光客が訪れます。
開催期間中は、ダンスフェスやポップカルチャーの日、わんわんフェスティバルなど毎日違ったイベントが行われたり、食べ物などの出店があったり公園内のローラー滑り台やちびっこ広場でも自由に遊べるので、家族で楽しむことができます。
2020年（令和2年）は、4月8日（水）～5月3日（日）に開催される予定です。
入場料が大人（高校生以上）500円、障害者（要手帳）250円、団体（15名以上）400円になっています。
国立公園の雑学
＜日本の国立公園はいくつあるの？＞
日本の国立公園とは、「日本を代表するすぐれた自然の風景地を保護するために開発等の人為を制限するとともに、風景の観賞などの自然に親しむ利用がし易いように、必要な情報の提供や利用施設を整備しているところ」定義づけられた場所です。
もう少し分かりやすくいうと「今ある日本のすぐれた自然環境を次世代の人たちも楽しむことができるように国が保護・管理しているところ」といった感じです。
現在日本の国立公園は、利尻礼文サロベツ・知床・大雪山・阿寒摩周・釧路湿原・支笏洞爺・十和田八幡平・三陸復興・磐梯朝日・尾瀬・日光・秩父多摩甲斐・富士箱根伊豆・上信越高原・妙高戸隠連山・中部山岳・白山・南アルプス・伊勢志摩・吉野熊野・山陰海岸・瀬戸内海・大山壱岐・足摺宇和海・阿蘇くじゅう・西海・雲仙天草・霧島錦江湾・屋久島・奄美群島・やんばる・慶良間諸島・西表石垣の全国に34か所あります。
これらの場所は景観を楽しむ観光地やスキーや登山などのレジャースポットして解放されていますが、利用する時に自然を壊さないような決まりが必ず設けられています。
みなさんも、観光やレジャーや小学校や中学校の遠足や宿泊研修などで利用したことがある場所が含まれているのではないでしょうか？
国立公園は、国で保護されつつその自然を楽しんだり勉強したりする場所になっているのです。
ただし、国立公園に指定された場所の中には宮内庁管轄の神聖な区域などが含まれているところがあり、そこには入ることはできませんので注意してください。
＜世界初の国立公園とは？＞
世界初の国立公園に指定されたのは、アメリカのイエローストーンです。
北米大陸でもっとも大規模な火山地帯であるイエローストンには、カラフルな温泉で有名な「グランド・プリズマティック・スプリング」や約30～60mもの高さまで吹き出す間欠泉「オールド・フェイスフル・ガイザー」や美しい渓谷など、地球の息吹を感じられる場所が数多く存在しています。
このすばらしい自然に感動した人たちが「ここは全ての人類の霊域。私有地として少数の利益のために開発すべきものではない」と提言したことがきっかけとなり、ついに第18代アメリカ大統領ユリシーズ・シンプソン・グラントが1872年に「イエローストーン公園法」に署名したことでイエローストーンは世界初の国立公園となりました。
その後世界遺産にも認定されたイエローストーン国立公園は、観光地として世界中から多くの人が訪れています。
しかし、公園内の野生動物にはエサをあげてはいけないというルールがあるので必ず守ってくださいね。
▪まとめ
日本の国立公園は意外とたくさんある事に驚きました！
私は瀬戸内海沿いで育ったので、あのきれいな景色が守られているものだったんだなぁと感動し、やはり子供や孫にも見て何か感じ取って貰いたいと思いました。
みなさんも、全国の国立公園に足を運んで自然の美しさや雄大さを感じてみてはいかがでしょうか？
他にもおもしろい記念日がたくさんあります！